Bariet is een mineraal dat bestaat uit bariumsulfaat (BaSO4) en behoort tot de sulfaten. Het staat bekend om zijn hoge soortelijk gewicht, wat ook de naam verklaart: het Griekse woord barys betekent “zwaar” vanwege de hoge dichtheid van ongeveer 4,48 tot 4,5 g/cm³
Belangrijke eigenschappen van bariet zijn:
- Hardheid: 3 tot 3,5 op de schaal van Mohs, wat het relatief zacht en bros maakt.
- Kleur: variabel, meestal kleurloos tot wit, maar ook geel, grijs, rood, bruin, blauw en andere tinten komen voor. Zuiver blauwe barietkristallen zijn zeldzamer en waardevoller.
- Kristalvorm: bariet kristalliseert in het orthorhombische (rombische) kristalstelsel en komt voor in tabulaire, prismatische kristallen, rozetten en clusters.
- Splijting: perfect volgens bepaalde vlakken, waardoor het gemakkelijk in lagen breekt.
- Glans: glasachtig tot parelmoerachtig op breukvlakken.
- Transparantie: varieert van transparant tot ondoorzichtig.
- Chemische eigenschappen: bariet is niet oplosbaar in water en is chemisch inert, wat betekent dat het bestand is tegen veel chemicaliën. Ondanks dat bariumverbindingen vaak toxisch zijn, is bariumsulfaat zelf niet giftig omdat het niet oplost in water.
Bariet komt voor in hydrothermale aders, kalksteengangen, sedimentaire gesteenten en kleideposities. Het wordt wereldwijd gevonden, onder andere in België, Duitsland, de Verenigde Staten, Madagaskar en China.
Vanwege zijn hoge dichtheid wordt bariet industrieel gebruikt, bijvoorbeeld in de olie- en gasindustrie als zwaar vulmiddel om boorvloeistoffen te stabiliseren. Daarnaast vindt het toepassing in de papierindustrie, plasticindustrie en vuurwerkproductie.
Ook wordt bariet verzameld als mineraal vanwege zijn esthetische kristalvormen en kleuren, en wordt het soms als edelsteen gebruikt, hoewel het door zijn zachtheid moeilijk te bewerken is.
Spiritueel gezien wordt bariet geassocieerd met kracht, onafhankelijkheid en het stimuleren van zelfvertrouwen en communicatie.
Zelf ben ik een enorme fan van dit veelzijdige mineraal. In mijn collectie heb ik dan ook een aantal schitterende stukken uit de hele wereld . Een deel ervan is nu te koop in het Mineralen Inspiratie Centrum . Kom ze bewonderen, een afspraak maak je hier
